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作为欧盟资助的DALi项目的一部分，西门子研究人员正在开发一款高科技助行器，它将安全地引导患有认知功能障碍的老年人行走于公共建筑物之间。未来，这项技术还可以在工厂的机器上得到应用。

未来，配备了摄像头、Kinect动作传感器（中图）和触摸屏（右图）的助行器将帮助老年人顺利出行。

这位左腕上的腕带剧烈振动着…... 在人潮涌动的购物中心，她本能地将助行器向左转，避开了刚刚拖过的一小块地板。这里喧哗嘈杂，她并未注意到黄色的警示标志。再说了，她的眼睛也大不如从前——对于一位耋耄之年的老人，这当然不足为奇。不过现在，她有点迷糊，面包店在哪个方向呢？她的智能助行器再一次帮她认出了准确方位。先前，她已在位于两个扶手之间的大型触摸屏上，点了一下“面包”符号。现在。她的腕带和助行器将安全地引导她沿着一条充满障碍的曲折路线，绕过两群小学生、一个建筑工地，以及一组清洁人员，走向目的地。一路走来，或许缓慢，但却步履稳健，并且最重要的，是不会走错路。

Josef Alois Birchbauer就职于设在奥地利格拉茨的西门子中央研究部门——西门子中央研究院。如果他能按自己的想法来做，那么，这幅想象的场景将很快成为现实。两年来，他一直与一个由8个欧盟国家的高校、企业组成的联合体，在研究一项将帮助老年人继续参与公共生活的技术。他的工作是欧盟资助的DALi项目的一部分。Birchbauer表示，“许多老年人都无法适应家门外的世界。对他们而言，诸如购物中心等大型公共建筑物，尤其令人困惑。对于有特殊需求的人，哪怕去一趟购物中心的面包店，都是一个挑战。”一架高科技助行器，可以帮助他们。这种装置能够识别标志，自动引导用户绕过障碍物，知道前往距离最近的卫生间的较快路径，以及自动引导用户在惯常的匆忙与喧嚣中穿行往来。

使这一切成为可能的，是C-Walker助行器中内置的众多数字传感器件。这些器件五花八门，从高分辨率摄像头，到Kinect动作传感器——微软公司提供的一种用在Xbox游戏机中的器件，不胜枚举。Birchbauer解释道，“得益于其传感器系统，助行器可以实时感知并理解其空间环境。与雷达的工作方式相类似，助行器能检测出周围人们的位置，及其移动速度和方向，并以每秒钟最多10次的频率更新这些信息。”当识别出障碍物时，它会建议用户改变路线——或许是通过特殊腕带的振动。如果用户点击了某个特定目的地，那么，智能助行器将计算出绕开障碍物的路线，就像汽车的GPS导航装置一样。

在西班牙进行试验。研究人员已经开发出*款原型。为了实现这一点，他们不得不将这项复杂技术缩小到一台DVD播放器那么大。Birchbauer说：“助行器不仅要具备尽可能高的智能化程度，而且要尽可能易于操纵。”2013年12月，在西班牙马德里南部某地，*批助行器展现了它们的本领。在这里，它们引导研究人员在一个模拟购物中心，顺利通过了一条充满障碍物的路线。项目的合作伙伴*认为，这些助行器的表现无可挑剔。当然，参加项目的技术人员、软件专家和工程师，相对比较敏捷。接下来，将进一步优化和集成助行器的组件。目标是到2015年初，使这款装置准备就绪，向世人推介。这款“神奇助行器”能否以及将在什么时候面市，尚不明确。Birchbauer说：“我能想象出，这款装置经检验后，被用在大型公共建筑物中的景象。”

无疑，将一架普通助行器变成数字移动辅助装置的技术，也能在其他环境中得到应用。集成到数据眼镜中，它就能向生产工厂的员工发出危险区域告警，也能向维修技术人员显示穿过工厂的较快路径。Birchbauer说：“设想一辆叉车，如果配备了我们的技术，它将能载着货物，自主穿过装配车间。它能对障碍物作出反应，也能避开人们，甚或与人们交互。”他补充道，对于西门子，这些发展是在通往智能工业环境之路上迈出的重要步伐。“如今，人们不得不保持警惕，以免被机器撞到。未来，将是机器‘员工’小心不要撞上人。”