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神奇助行器

作为欧盟资助的DALi项目的一部分，西门子研究人员正在开发一款高科技助行器，它将安全地引导患有认知功能障碍的老年人行走于公共建筑物之间。未来，这项技术还可以在工厂的机器上得到应用。

未来，配备了摄像头、Kinect动作传感器（中图）和触摸屏（右图）的助行器将帮助老年人顺利出行。

这位婆左腕上的腕带剧烈振动着…... 在人潮涌动的购物中心，她本能地将助行器向左转，避开了刚刚拖过的一小块地板。这里喧哗嘈杂，她并未注意到黄色的警示标志。再说了，她的眼睛也大不如从前——对于一位耋耄之年的老人，这当然不足为奇。不过现在，她有点迷糊，面包店在哪个方向呢？她的智能助行器再一次帮她认出了准确方位。先前，她已在位于两个扶手之间的大型触摸屏上，点了一下“面包”符号。现在。她的腕带和助行器将安全地引导她沿着一条充满障碍的曲折路线，绕过两群小学生、一个建筑工地，以及一组清洁人员，走向目的地。一路走来，或许缓慢，但却步履稳健，并且重要的，是不会走错路。

Josef Alois Birchbauer就职于设在奥地利格拉茨的西门子中央研究部门——西门子中央研究院。如果他能按自己的想法来做，那么，这幅想象的场景将很快成为现实。两年来，他一直与一个由8个欧盟国家的高校、企业组成的联合体，在研究一项将帮助老年人继续参与公共生活的技术。他的工作是欧盟资助的DALi项目的一部分。Birchbauer表示，“许多老年人都无法适应家门外的世界。对他们而言，诸如购物中心等大型公共建筑物，尤其令人困惑。对于有特殊需求的人，哪怕去一趟购物中心的面包店，都是一个挑战。”一架高科技助行器，可以帮助他们。这种装置能够识别标志，自动引导用户绕过障碍物，知道前往距离近的卫生间的较快路径，以及自动引导用户在惯常的匆忙与喧嚣中穿行往来。

使这一切成为可能的，是C-Walker助行器中内置的众多数字传感器件。这些器件五花八门，从高分辨率摄像头，到Kinect动作传感器——微软公司提供的一种用在Xbox游戏机中的器件，不胜枚举。Birchbauer解释道，“得益于其传感器系统，助行器可以实时感知并理解其空间环境。与雷达的工作方式相类似，助行器能检测出周围人们的位置，及其移动速度和方向，并以每秒钟多10次的频率更新这些信息。”当识别出障碍物时，它会建议用户改变路线——或许是通过特殊腕带的振动。如果用户点击了某个特定目的地，那么，智能助行器将计算出绕开障碍物的路线，就像汽车的GPS导航装置一样。

在西班牙进行试验。研究人员已经开发出*款原型。为了实现这一点，他们不得不将这项复杂技术缩小到一台DVD播放器那么大。Birchbauer说：“助行器不仅要具备尽可能高的智能化程度，而且要尽可能易于操纵。”2013年12月，在西班牙马德里南部某地，*批助行器展现了它们的本领。在这里，它们引导研究人员在一个模拟购物中心，顺利通过了一条充满障碍物的路线。项目的合作伙伴*认为，这些助行器的表现无可挑剔。当然，参加项目的技术人员、软件专家和工程师，相对比较敏捷。接下来，将进一步优化和集成助行器的组件。目标是到2015年初，使这款装置准备就绪，向世人推介。这款“神奇助行器”能否以及将在什么时候面市，尚不明确。Birchbauer说：“我能想象出，这款装置经检验后，被用在大型公共建筑物中的景象。”

无疑，将一架普通助行器变成数字移动辅助装置的技术，也能在其他环境中得到应用。集成到数据眼镜中，它就能向生产工厂的员工发出危险区域告警，也能向维修技术人员显示穿过工厂的较快路径。Birchbauer说：“设想一辆叉车，如果配备了我们的技术，它将能载着货物，自主穿过装配车间。它能对障碍物作出反应，也能避开人们，甚或与人们交互。”他补充道，对于西门子，这些发展是在通往智能工业环境之路上迈出的重要步伐。“如今，人们不得不保持警惕，以免被机器撞到。未来，将是机器‘员工’小心不要撞上人。”

电子政务何以加强民主

Vasilis Koulolias

Vasilis Koulolias是一位经济学家，同时也是一位政治学家，20多年来，他孜孜不倦地追求通过利用信息通信技术（ICT）来推进民主进程。Koulolias是非政府组织“Government to You”的主席，这个组织曾当选PoliticsOnline评比的 影响力政治和互联网组织。Koulolias是非营利机构“信息技术政务应用委员会（International Council for Information Technology in Government Administration）”的非正式会员，同时也是“Spider计划管理委员会（Management Board of Spider）”的成员，后者是瑞典开展的一项旨在开发ICT系统的计划。此外，他还是eGovlab的创始人兼主任，eGovlab是斯德哥尔摩大学计算机科学系下设的一个研究所，专门研究与瑞典的电子政务和公民服务有关的问题。

您认为，电子政务——即电子化政府服务——将通过哪些途径，转变政府的工作方式？
Koulolias：鉴于近来的经济问题，政府必须提高资源使用效率。此外，必须实行新的政策，以应对诸如公共安全、气候变化和向可再生能源过渡等领域的性挑战。也需要采取新的方法来应对日益老龄化的社会、不断变化的生活方式、城市化进程、以及与日俱增的医疗费用等问题。如今，政府部门面临的服务对象是消息灵通、受过良好教育的公民，他们对政府寄予厚望，要求政府为自身的行为承担责任。电子政务有助于在政府与私营经济部门之间建立更成熟、更深入的关系；有助于加强各级政府之间的合作，以及开创新的服务交付模式；电子政务也让我们有机会降低成本。与此同时，它还可以改善服务质量，增加公民参与度，所有这些发展都能促进民主。

电子政务会从哪些方面改变日常生活？
Koulolias：在一个全面联网的世界里，所有传统的与政府交互作用的有形方式将消失。远程医疗和基于信息通信技术的学习，将变得如当今的电子报税和网络银行一样习以为常。同样地，投票、与其他公民进行讨论以及在议会上发表意见等，也将实现电子化。

公共部门自动化，会不会加剧匿名性和疏离感？
Koulolias：对政治制度产生疏离感，是非常普遍的现象。然而，这通常源于缺乏响应和参与，而非自动化。一个积极响应公民需求的体制，是不大可能造成疏离感的。就匿名性而言，我并不特别觉得，在电子政务服务稀少的国家，公民对政府具有更强烈的亲近感和熟悉感。

欧洲的电子政务服务现状如何？
Koulolias：欧盟委员会和部分欧盟成员国是缔造单一数字化联盟背后的主要推动力量。欧盟支持在地方、区域、国家乃至整个欧洲范围内，开展开放、灵活、合作性的电子政务服务。当前的《电子政务行动计划（eGovernment Action Plan）》提出的目标是，到2015年，欧盟有50%的公民和80%的企业使用电子政务服务。我认为，电子政务为推进欧盟一体化，创造了一个*的机会。然而，只有通过电子政务，欧盟公民才能在整个欧盟范围内，行使他们的权利，如投票、纳税或者开办企业。当前大的挑战是数据标准化和电子服务跨境互通。然而，我们是一支致力于协调各项服务的团队的一份子。

您认为，在哪些领域，公民参与决策的程度将比当前有所提高？
Koulolias：从医疗到企业运营，我们关于电子政务服务的研究可用于各种各样的应用。然而，其能产生深远影响的领域，是城市规划。在这方面，模拟、建模和公民调查等将促进交互式的决策流程。比如，可以利用大数据和社交媒体来开发优化的解决方案，在特定过程的早期阶段，将公民偏好纳入考虑。然后，向公众公布官员和城市规划师提出的建议，以供磋商，从而获得认可。这样一来，公众将作为共同创造者，参与到决策流程中来，而不仅仅是像现在这样，被动地在一系列已经制定的选项中做选择。

您认为，基于电子政务的社会有什么特征？
Koulolias：一个扎扎实实地实行电子政务的社会，较显著的一个特征，即它是一个互联互通的社会。与公民权利和责任有关的程序，将在网上执行。因此，不必踏足公共建筑物，只要通过以用户为中心的简单应用，公民就能够参与公民生活的方方面面，从市政厅讨论会，到全国磋商流程、选举、议会辩论、以及城市规划等，不胜枚举。此外，旅居国外的公民也能像在国内一样，做任何事，从变更地址，到开办企业，或者填报税单，不一而足。它将通过基于诸如电子签名等机制的可信收件箱，实现公民、企业和政府机关之间的互动。

您是否认为，透明与数据保密之间存在潜在冲突？
Koulolias：数据保护和公民信息安全至关重要。我们必须建立一个在上得到*和尊重的法律框架，以保护我们的网络隐私。不论是私营经济部门，还是公共部门，都是如此。

所有这一切会不会导致那些不懂技术的人被边缘化？
Koulolias：技术进步将进一步简化公民对互联网和电子服务的使用。譬如，通过结合使用传感器和连接至互联网的智能电视机，老年人将能够从电视屏幕上看到自己的健康状况数据，然后，通过一个简单的指令手势，将这些数据分享给家人和医生。腕带式智能电话是又一项能让不那么懂技术的人轻松使用互联网的创新。现在，我们正在eGovlab框架内，测试智能电视机和腕带式传感器。

电子政务会对民主给予什么样的支持？
Koulolias：电子民主不一定会削弱传统的代议制民主形式。认为所有公民都想全面参与到民主的各个方面，是不合情理的。然而，数字通信令获取信息变得更加便捷，数字渠道也使得个人或团体更容易与他们选定的代表沟通。数字请愿和电子投票是基本的电子民主形式之一。更发达的机制将允许选定代表在社交网络中执行数据采掘，或者使用公众直接或间接创造的开放数据。这些数据有助于选定代表根据其选民的偏好，作出更加明智的决策，而不是在传统的党派界限内制定政策。通过这种方式，电子政务将提高选定代表的工作效率。

您对2050年的政治和社会生活有什么样的憧憬？
Koulolias：到2050年，欧盟将建成功能完备、跨境互通的电子政务体系，这将允许所有欧盟成员国的公民，真正作为欧盟公民行使他们的权利。信息通信技术的力量，将*转变我们对政府角色的理解。“我们人民”这个理念的真正实现，将模糊公民与政府部门之间，公共部门、私营经济部门与第三部门之间的界线。